Son las siete de la tarde y tu peque de cuatro años quiere ayudarte a poner la mesa. Llevará un tenedor, luego otro, luego se distraerá con la servilleta y tardará el triple que tú. Déjalo. A esta edad no se trata de que la mesa quede perfecta, sino de que tu peque aprenda algo mucho más importante: que en casa todos ayudan, y que su ayuda cuenta.
Aquí tienes qué tareas del hogar puede hacer de verdad un niño de 4 a 5 años, de dónde salen esas recomendaciones y una tabla gratis para imprimir.
Qué puede hacer un niño de 4 a 5 años
Entre los 4 y los 5 años, los peques ya siguen una instrucción corta, llevan cosas ligeras con las dos manos y les encanta imitar a los adultos. Las tareas ideales son cortas, seguras y con un final visible.
Dos fuentes médicas publican listas por edad que encajan con esta etapa:
- La Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP) indica que los niños de 4 a 5 años pueden ayudar a dar de comer a las mascotas, hacer su cama ("quizá no a la perfección") y ayudar a levantar la mesa después de cenar (AACAP, Chores and Children, en inglés).
- La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), en su web en español, incluye para los 5 a 7 años tender la cama, poner y levantar la mesa, guardar los juguetes, poner la ropa sucia en el cesto, llenar el plato de la mascota, regar las plantas y quitar el polvo, entre otras (HealthyChildren.org, AAP).
La lista: tareas para niños de 4 a 5 años
Sus cosas
- Guardar los juguetes en cajas o cestas
- Poner la ropa sucia en el cesto
- Ayudar a hacer su cama (subir el edredón cuenta)
- Vestirse, con un poco de ayuda a los 4
Cocina
- Ayudar a levantar la mesa: su plato y su vaso
- Poner la mesa: servilletas y cubiertos primero
- Ayudar a guardar la compra que no se rompe
Mascotas y plantas
- Ayudar a dar de comer a la mascota
- Regar las plantas con una regadera pequeña
Rutinas
- Lavarse los dientes contigo
- Bañarse sin pelea
- Elegir la ropa de mañana entre dos opciones
Estas tareas están en la tabla para imprimir del principio de la página. Descárgala tal cual o personalízala antes.
Cómo hacer que funcione
A esta edad, el "cómo" importa más que el "qué":
- Dos o tres tareas al día como máximo, de uno o dos minutos cada una.
- Siempre en el mismo momento: juguetes antes del baño, plato a la cocina después de cenar, ropa al cesto al ponerse el pijama.
- Primero juntos, luego solos. Tu peque aprende haciéndolo contigo muchas veces.
- Conviértelo en juego. Una carrera contra una canción, contar los juguetes al guardarlos, encestar calcetines.
- Una tabla con dibujos. Muchos niños de 4 y 5 años aún no leen. Un icono por tarea les permite ver su propio progreso.
- Reconoce el esfuerzo, no el resultado. La AAP recomienda elogiar el esfuerzo en cada tarea y no esperar perfección. Una cama "hecha" a su manera es un logro.
La AACAP también recomienda, para los más pequeños, tareas cortas y manejables, convertir las tareas largas en algo divertido y cooperativo con canciones o juegos, y usar una tabla de estrellas o un sistema de recompensas con metas concretas.
Un día normal: dos o tres tareas bien colocadas
Dos o tres tareas al día parecen poco, pero bien repartidas llenan el día de pequeñas victorias. Un ejemplo con tareas de la lista de arriba:
A los 4 años
- Después de cenar: lleva su plato a la cocina. Tú llevas el resto.
- Antes del baño: guarda los juguetes en sus cajas, contigo al lado.
A los 5 años
- Antes de cenar: pone las servilletas y los cubiertos.
- Después de cenar: lleva su plato y su vaso.
- Al ponerse el pijama: la ropa sucia va al cesto.
Vestirse, lavarse los dientes y bañarse siguen como siempre. Si ya salen bien, no hace falta sumarlas a la tabla. Si alguna cuesta, por ejemplo el baño, puede ocupar durante unas semanas el lugar de una tarea.
El resto de la lista va rotando a lo largo de la semana: regar las plantas un día fijo, ayudar a guardar la compra cuando llegas con las bolsas, dar de comer a la mascota contigo por la mañana. Así tu peque practica muchas tareas distintas sin que ningún día se le haga largo.
Cuando dice que no (o se le olvida)
Cuando un peque de 4 años dice "no quiero", casi nunca te está desafiando. Suele estar cansado, metido en su juego o simplemente probando. Algunas frases que desbloquean la situación sin pelea:
- Dar a elegir en lugar de preguntar si quiere. "¿Guardas primero los bloques o los peluches?" funciona mejor que "¿Recoges tus juguetes?", porque la pregunta ya da por hecho que se recoge.
- "Cuando... entonces". "Cuando los juguetes estén en su caja, empezamos el baño con los barquitos." Primero la tarea, después lo agradable, y sin amenazas.
- Hacerlo en equipo. "Yo guardo los rojos y tú los azules." A esta edad, empezar juntos suele bastar para que siga solo.
- Que hable el juguete. "El osito quiere irse a dormir a su cesta. ¿Lo llevas tú?" Un poco de juego abre más puertas que una orden.
Si se le olvida, es lo esperable: a los 4 y 5 años nadie se acuerda solo de una tarea. En lugar de repetir la orden, señala la tabla: "¿Qué dibujo toca ahora?". El recordatorio viene de la tabla y no de ti, y tu peque va ganando autonomía poco a poco.
Y si hay un hermano mayor, evita comparar. "Tu hermana ya pone la mesa entera" le suena a derrota a un niño de cuatro años. Cada uno tiene sus tareas y su dibujo en la tabla, adecuados a su edad, y cada uno recibe su propio reconocimiento. Si la resistencia dura semanas, tienes más ideas en cómo conseguir que los niños ayuden en casa.
¿Y los premios?
La mayoría de los peques de 4 y 5 años no necesitan dinero para ayudar. Lo que suele funcionar:
- Una pegatina o una moneda por tarea en una tabla con dibujos
- Recompensas pequeñas e inmediatas: un cuento más antes de dormir, elegir la canción del coche, ir al parque
- Mucho reconocimiento concreto: "Has guardado todos los coches en la caja. ¡Gracias!"
Si más adelante quieres plantearte la paga, lo explicamos en cuánta paga dar a los hijos.
Dónde encaja Raccoon
Raccoon Kids es una app de tareas para familias: cada tarea tiene un icono y un valor en monedas, tu peque la marca cuando la termina y puede enviarte una foto para que la apruebes. Las monedas se acumulan y se cambian por recompensas que eliges tú. La app tiene una clasificación de 4+ en la App Store, y sus plantillas por edad se basan en la misma investigación que esta lista.
Para muchos peques de esta edad, una tabla en papel con pegatinas es perfecta. Si prefieres algo que crezca con tu familia, puedes probar Raccoon gratis.
Otras edades
Mira la guía completa de tareas del hogar para niños según su edad o la siguiente etapa, tareas para niños de 6 a 8 años.
Fuentes
- Academia Estadounidense de Pediatría, Tareas del hogar apropiadas para niños según su edad, HealthyChildren.org, actualizado en marzo de 2024.
- American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, Chores and Children, Facts for Families n.º 125, junio de 2018 (en inglés).